腐蚀是材料或其性能在环境的作用下引起的破坏或变质。大多数的腐蚀发生在大气环境中，大气中含有氧气、湿度、温度变化和污染物等腐蚀成分和腐蚀因素。
　　盐雾腐蚀是一种常见和有破坏性的大气腐蚀。其中盐雾是指氯化物的大气，它的主要腐蚀成分是氯化钠。盐雾对金属材料表面的腐蚀是由于氯离子穿透金属表面的氧化层和防护层与内部金属发生电化学反应引起的。同时，氯离子含有水合能，易被吸附在金属表面的孔隙、裂缝排挤并取代氯化层中的氧，把不溶性的氧化物变成可溶性的氯化物，使钝化态表面变成活泼表面，造成对产品的不良反应。
　　盐雾试验分为天然环境暴露试验和人工模拟环境试验，后者是利用盐雾试验箱，在其容积空间内用人工的方法，制造盐雾环境来对产品的耐盐雾腐蚀性能质量进行考核。
　　与天然环境比较，其盐雾环境的氯化物的盐浓度，可以是一般天然环境盐雾含量的几倍或几十倍，使腐蚀速度大大提高，对产品进行盐雾试验，得出结果的时间也大大缩短。如在天然暴露环境下对某产品样品进行试验，待其腐蚀可能要1年，而在人工模拟盐雾环境条件下试验，只要24小时，就可以获得相似的结果。但人工加速模拟试验仍然与天然环境不同，因而也不能代替。